Ik overwoog om dierenarts te worden, maar werd data specialist.
Ik geloof niet dat data ingewikkeld hoeft te zijn om waardevol te zijn. Sterker nog: de mooiste oplossingen ontstaan vaak door simpelweg de juiste vragen te stellen.
Tijdens mijn werk bij verschillende gemeenten merkte ik dat er vaak een kloof zit tussen de technische wereld van data en de dagelijkse praktijk van beleidsadviseurs. We ‘moeten’ allemaal datagedreven werken, maar in de realiteit is het verdomd lastig om die berg informatie te vertalen naar een helder advies voor het bestuur of de raad.
Het is precies op die plek waar ik me het meest thuis voel. Als GIS- en dataspecialist zie ik het als mijn missie om die vertaalslag te maken. Ik help je niet alleen bij het structureren van cijfers en kaarten, maar vooral bij het vinden van het verhaal dat erachter schuilgaat. Zodat de data niet langer een losstaand onderdeel is, maar de ruggengraat van jouw boodschap.
Waar het begon
Het belang van het helder overbrengen van je kernboodschap zag ik al tijdens mijn werk bij de gemeente Nijmegen. Ik studeerde Artificial Intelligence aan de Radboud Universiteit en werkte daarnaast als studentambtenaar bij de gemeente.
Daar leerde ik hoe cruciaal het is om alle partijen (ambtenaren, wethouders, onderwijsinstellingen, studenten) een gemeenschappelijke basis te geven van cijfers en feiten. Dit geeft namelijk ruimte om echt over oplossingen te praten. Die ervaring in het samenbrengen van verschillende expertises en inzichten gebruik ik nu als schakel tussen jouw specialistische kennis en het management.
Mijn kennismaking met GIS
Een jaar later begon ik als data-analist bij de gemeente Rhenen. Dit was perfect voor mij: ik kon meedenken over strategie en beleid, collega’s trainen in datagedreven werken en tegelijkertijd ook zelf analyses uitvoeren.
Mijn eerste opdracht was om een geodataplan op te stellen. De gemeente had namelijk twee verschillende GIS-applicaties (Geografische informatiesystemen; applicaties om kaarten in te maken en bekijken) die wel gebruikt werden, maar niet beheerd werden. Ik wist niet veel van GIS, maar ben er toen helemaal ingedoken en heb na vele gesprekken met collega’s een mooi plan opgesteld én uitgevoerd. We namen het beheer van de twee applicaties weer in handen, ik begon mij verder te ontwikkelen tot GIS-analist en al snel was ik dé persoon om je GIS-vragen aan te stellen binnen de gemeente.
Van gemeentelijke analist naar remote Data Specialist
Tegelijkertijd speelde nog iets anders in mijn leven, namelijk de droom om naar Namibië te emigreren. Voordat ik bij de gemeente Rhenen begon werkte ik 7 maanden op Daktari, een rehabilitatiefarm in Namibië voor Duitstalige mensen met verslavingsproblematiek. Daar begeleide ik het therapeutisch werken met de paarden, waarbij ik mijn passie voor paarden samenbracht met mijn interesse in menselijk gedrag. In deze maanden werd ik verliefd op deze plek, maar bleek dat het werken met paarden echt meer een hobby is voor mij dan een beroep. Daarom keerde ik terug naar Nijmegen, maar ik kon Namibië niet meer loslaten.
Tijdens mijn tijd bij de gemeente Rhenen ging ik een paar keer op bezoek in Namibië en werkte remote vanuit daar. Dat beviel zo goed, dat ik voor steeds langere periodes ging en uiteindelijk besloot om permanent te verhuizen. Aan het begin werkte ik voor de gemeente, maar na een aantal maanden besloot ik als zelfstandige Data Specialist verder te gaan.
Dieren en natuur spelen nog altijd een grote rol
Ondertussen woon ik al ruim anderhalf jaar in Namibië op de farm waar het allemaal begon. Drie dagen per week help ik adviseurs in Nederland om met data hun kernboodschap helder over te brengen, terwijl ik de andere twee dagen de boekhouding van de farm doe. Door mijn werk op de farm blijf ik verbonden met de community en kan ik een bijdragen leveren aan sociale projecten. Daarnaast helpt de financiële kennis mij weer wanneer ik adviseurs help met financiën inzichtelijk maken.
En die liefde voor dieren? Die is nooit verdwenen. Vandaag de dag combineer ik mijn werk als dataspecialist met het leven op de farm in Namibië. Het bewijst voor mij dat je met de juiste focus overal ter wereld impact kunt maken.